福建省漳州人，海洋生物学家，中国水产学的奠基人之一。毕生从事海洋生物和水产养殖研究，在世界上成功解决淡水虾人工育苗和养殖的关键技术，被誉为世界“淡水虾养殖之父”。1949年后，林绍文迁往台湾，历任联合国粮农组织渔业技术专家和亚洲及远东地区渔业养殖专家、台湾农复会渔业组顾问、华盛顿大学渔业学院客座教授、迈阿密大学海洋及大气学院名誉教授。
1935年至1937年，担任国立山大生物系教授兼主任。在《海产生物集刊》上发表了论文《中国十字形水母之研究》，发现了中国钟形十字水母和青岛正十字水母两个新品种，填补了海洋生物领域的一项空白。