山东省昌邑人。海洋生态学家、水产学家、教育家，浮游植物实验生态学领域的先驱，中国海洋生态学、水产学及湖沼学研究的先驱和奠基者。在我国海带、紫菜人工养殖技术开发中做出了关键性的贡献，使中国的海带养殖技术与产量均居世界领先地位。
1941年获剑桥大学哲学博士学位，1946年任美国伍兹霍尔海洋研究所高级研究员、藻类研究室主任，同年12月回国。1947年至1950年，任云南大学教授、中央研究院动植物研究所研究员。1947年8月至1948年8月，兼任国立山东大学教授，创办山大水产系和水产研究所。1951年起，任中国科学院海洋生物实验室研究员，水产部海洋水产研究所所长（今黄海水产研究所），兼任中国科学院海洋研究所研究员、山东大学水产系教授。