山东省诸城人。现代小说家、诗人、散文家，中国新文学运动的重要成员。1924年毕业于中国大学英文系。1918年创办《曙光》。1921年与郑振铎、沈雁冰等发起成立文学研究会。曾任中国大学教授兼出版部主任，《文学》月刊主编，暨南大学、山东大学教授。建国后，历任山东大学中文系主任、山东省文联主席、文化局局长。
1926年起，王统照开始在青岛定居。创办了青岛第一个文学月刊《青潮》。代表作《山雨》和矛盾的《子夜》于1933年同年出版，文学界称该年为“子夜、山雨年”。1946年与1949年二次受聘任国立山东大学中文系教授。