浙江杭县（今余杭）人，生于北京。散文家、学者、文学批评家、翻译家，国内第一个研究莎士比亚的权威。1923年8月赴美留学，获得哈佛大学文学硕士学位。1926年回国，先后任教于国立东南大学、国立青岛大学、北京大学。抗战爆发后，在重庆主持《中央日报·平明副刊》。任国民参政会参政员，国民政府教育部小学教科书组主任，国立编译馆翻译委员会主任委员。1949年到台湾，任台湾师范学院英语系教授。代表作《雅舍小品》、《英国文学史》、《莎士比亚全集》等。
1930年8月至1934年8月，在国立青岛大学（1932年更名为国立山东大学）任外文系主任兼图书馆馆长，开启了终其一生的《莎士比亚全集》翻译工作。