山东蓬莱人。1922年5月，任北洋政府交通总长，后兼任教育总长。1924年3月，任胶澳商埠督办。他在士绅刘子山、孙广钦等倡议和支持下，选用德国侵占青岛时所建的俾斯麦兵营为校址,创建了私立青岛大学并出任校长。学校以“教授高深学术、培养硕学宏才，应国家之需要”为宗旨。私立青岛大学是中国海洋大学的第一个历史时期，她的创办为后续办学提供了理想的校址校舍，其革命传统和良好学风对后续办学产生了深刻的影响。
二次直奉战争后，高恩洪退出政界，于烟台经营“烟潍路自动车公司”，任总经理。1926年，迁居上海继续兴办实业，为汽车公路公司负责人。1943年病逝于北平。