江苏省海门人。中国古典文学史家，教育家。毕生致力于中国古代文学的研究和教学工作，著述甚丰。著有《屈原》《中国诗史》《中国文学史简编》《南戏拾遗》《中国古典文学史》《〈文心雕龙〉译注》《刘勰与〈文心雕龙〉》《中古文学系年》，论文集《陆侃如古典文学论文选》等。毕生致力于中国古代文学的研究和教学工作，著述甚丰。他与夫人冯沅君合著的《中国诗史》是第一部开创性的影响较大的著作，《中国古典文学简史》已被译成英文和罗马尼亚文。
1932年赴法国巴黎大学留学，文学博士。历任燕京大学中文系主任，东北大学文学院长。1947年任山东大学教授。1949年青岛解放后，任山东大学校务委员会副主任兼图书馆馆长，1951年任副校长。