福建省闽侯人。书画家、文学史家，是一位才华横溢的全才人物，他的诗词文章、绘画、书法造诣很深，有“三绝”之誉。在古文献学、版本目录学、古典文学、金石学及文物鉴定等领域也有相当高的造诣。著有《楚词选》《欧阳修文集选注》《欧阳修诗词选译》《黄山谷诗选注》《陈后山诗选注》《匑厂文稿》《金石文选》和诗词集《崂山集》等。
在山东大学期间，与同为中文系古典文学教授的冯（沅君）、陆（侃如）、高（亨）、萧（涤非），合称“五岳”。1958年秋，山东大学的主体部分迁往济南，黄公渚因为身体健康欠佳，且酷爱崂山山水，没有迁往济南居住，在青岛从事古典文学研究，直到去世。