河北省平乡人。湖沼学家、贝类学家，中国海洋动物学的奠基人之一。毕生致力于海洋科学的研究及科学教育事业的发展。主要著作有《贝类学纲要》《中国北方海产经济软体动物》《中国经济动物志海产软体动物》和《南海的双壳类软体动物》等。1922年赴法国留学，1931年获里昂大学法国国家理学博士学位。1932年回国任北平研究院动物研究所研究员、所长，兼任中法大学、云南大学、山东大学教授。新中国成立后，历任中国科学院水产生物研究所研究员、中国科学院海洋研究所副所长兼南海分所所长、中国海洋湖沼学会理事长、中国动物学会常务理事、青岛市科协副主席。
1932年，受聘为国立山东大学生物学系教授，讲授海洋知识课程。