吉林省双阳县人。古文字学家、先秦文化史研究和古籍校勘考据专家。早年在清华国学研究院师从王国维、梁启超两位大师，一生笃志于弘扬我国传统学术，成就斐然，成为上世纪先秦学术文化研究的一座重镇。著作收入《高亨著作集林》。
1926年，任教于省立法政专门学校，1929年任东北大学教育学院国文专修科的教授。以后又历任河南大学、武汉大学、齐鲁大学、西北大学、相辉学院等校教授。新中国成立后，曾任西南师范学院教授，1953年任山东大学教授、山东大学古典文学研究室副主任，校学术委员会委员；1957年调任中国科学院哲学研究所研究员，专门从事古代学术思想研究。