湖北省浠水人。诗人、学者、民主战士。中国民主同盟早期领导人。作品主要收录在《闻一多全集》中。1912年考入清华学校，1922年7月赴美留学。1925年5月回国，先后任教于北京艺术专科学校、南京第四中山大学、国立武汉大学、国立青岛大学和清华大学。抗日战争爆发后，任教于西南联合大学，期间加入中国民主同盟，任民盟中央执委。
1946年7月15日，闻一多在云南大学举行的李公朴追悼大会上，慷慨激昂地发表了《最后一次演讲》，对以蒋介石为首的国民党反动派的倒行逆施做出了深刻的揭露和批判。当天下午闻一多就遭到了国民党特务人员的暗杀。毛泽东在《别了，司徒雷登》一文申请写到：“闻一多拍案而起，横眉怒对国民党的手枪，宁可倒下，不愿屈服。---我们应当写闻一多颂----他们表现了我们民族的英雄气概。”